Ein Nomadenstamm, der seit Jahrhunderten am nördlichen Polarkreis in der kanadischen Arktis lebt, wird durch einen fremden Schamanen mit einem Fluch belegt. Rivalität, Hass und Machtgier zerstören fortan das friedliche Zusammenleben der Inuit: Zwischen den Brüdern Amaqjuaq und Atanarjuat und dem Sohn ihres Stammesführers Oki herrscht von Kindesbeinen an Rivalität. Als Oki Atanarjuat zum Kampf um die schöne Atuat herausfordert, gewinnt Atarnarjuat. Jahre später überfällt der so Gedemütigte die Brüder im Schlaf und tötet Amaqjuaq. Nackt flieht Atanarjuat vor seinem Verfolger über das Eis und lässt seine Familie weit hinter sich...