1942 wird der Nazifunktionär Reinhard Heydrich von einem Unbekannten bei einem Attentat getötet. Die Gestapo versucht unter Leitung des sadistischen Inspektors Ritter, einen Schuldigen zu finden. Das Drehbuch stammt von Bertolt Brecht, der hier gemeinsam mit Fritz Lang versuchte, die amerikanische Bevölkerung mit den Mitteln des Hollywood-Kinos für die Greueltaten in Deutschland zu sensibilisieren.