Bomberpilot Captain Yossarian erlebt 1944 den Irrsinn des Krieges auf einem Luftwaffenstützpunkt im Mittelmeerraum. Die Flieger leben in der ständigen Angst wieder "hinaus" zu müssen. Yossarian muß mit ansehen, wie mehr und mehr seiner Freunde den Tod finden oder Selbstmord begehen. Schließlich setzt er all seinen Erfindungsreichtum daran, um sich vor gefährlichen Einsätzen zu drücken.

Eine bitter-schwarze Kriegskomödie, die dem Zuschauer den Wahnsinn des Krieges in einer Offenheit vor Augen führt, wie sie bislang für den Film nicht üblich war.