Polen am Ende des 19. Jahrhunderts. In Lodz wollen der Pole Borowiecki, der Jude Moric Welt und der Deutsche Max Baum gemeinsam eine Textilfabrik aufbauen. Um dieses Ziel zu erreichen, schrecken sie vor keinem Menschenopfer, keiner Intrige und schließlich auch vor Gewehrsalven auf streikende Arbeiter nicht zurück. Eine Brandstiftung lässt den Traum vom großen Geld in Schutt und Asche versinken. Während sich Welt und Baum aus der Gesellschaft zurückziehen, gesteht sich Borowiecki nach weiteren privaten Rückschlägen ein, sein Glück nicht gefunden zu haben.