2010 steht die Ölbohranlage Deepwater Horizon kurz vor einem Rekord: Über 100 Millionen Barrel Öl sollen aus dem Golf von Mexiko gefördert werden. Doch ein Test zeigt, dass der Druck auf das Bohrloch viel zu hoch ist. Trotz Warnungen seitens der Crew geschieht, was man im BP-Konzern bis dahin für unmöglich hielt. Es kommt zu einen "Blowout": Gas und Öl schießen unkontrolliert an die Oberfläche, mehrere gewaltige Explosionen sind die Folge, elf Menschen sterben. Ein brandgefährlicher Wettlauf gegen die Zeit beginnt, um das Bohrloch zu schließen.