Selten gab es Filme, die einem so den Atem nehmen. Selten lagen rohe Gewalt, Macht, Brutalität und Vergeben, Verzeihen, Lieben so dicht beeinander - in einer Familie. Die starke Beth, die von den Maori-Ureinwohnern Neuseelands abstammt, versucht mit Geschick, Kraft und Wärme ihren Mann und ihre vielen Kinder zusammenzuhalten. Arbeitslosigkeit und Alkohol forcieren die Gewalttätigkeit des zügellosen Ehemanns, die nicht vor der Frau, nicht vor den Kindern halt macht, einer seiner Freunde vergeht sich an der ältesten Tochter: die Katastrophe ist nicht mehr aufzuhalten.