Italien nach dem Krieg. Um die neue Ordnung und das Wohl des Volkes kämpft die katholische Kirche gegen die Kommunisten. In dem kleinen Dorf Brescello kämpft der Pfarrer Don Camillo gegen den kommunistischen Bürgermeister Guiseppe Bottazi, genannt "Peppone". Don Camillos Einsatz, der auch Faustkämpfe und Waffengewalt einschließt, wird vom Bischof nicht gern gesehen. Ein junges Paar, sie Christin, er Kommunist, wird zwar noch von Don Camillo glücklich zusammen geführt, aber eine wilde Prügelei vor den Augen des Bischofs bei der Versöhnungsfeier führt zur Verbannung des Priesters.