Nach 17 Jahren in der Fremde kehrt Paul zur Beerdigung seines Vaters nach Neuseeland zurück. Dort lernt der ausgebrannte Kriegsfotograf Celia kennen, ein halbwüchsiges Mädchen mit literarischer Begabung, das sich nach der Welt jenseits der Insel sehnt. Dass es sich um die Tochter seiner ersten Freundin Jackie handelt, ist Paul nicht bewusst. Aber nicht nur Jackie, auch die übrigen Familienangehörigen und Dorfbewohner beobachten die Freundschaft der beiden Außenseiter mit Misstrauen. Als Celia mitten im Winter spurlos verschwindet, wird Paul schnell zum Hauptverdächtigen ...