Als der 22-jährige Oscar Grant am Morgen des 31. Dezember 2008 aufwacht, spürt er, dass etwas in der Luft liegt. Ohne genau zu wissen, was es ist, nutzt er die Gelegenheit, um endlich seine guten Vorsätze in die Tat umzusetzen: Er möchte ein besserer Mensch werden. Für seine Tochter Tatiana, die ihn trotz zweijährigen Gefängnisaufenthaltes noch immer vergöttert, für seine Freundin Sophina, mit der er nicht immer ganz ehrlich war, und für seine Mutter, die an diesem Silvestertag Geburtstag hat. Auch wenn er im Laufe des Tages feststellen muss, dass dies gar nicht so einfach ist, will er sich dennoch nicht von diesem Plan abbringen lassen. Aber soweit kommt es nicht: nach einer fröhlichen Silvesternacht in San Francisco gerät er auf dem Heimweg im Zug in einen Streit und in der U-Bahnstation Fruitvale Station hat Oscar ein folgenschweres Aufeinandertreffen mit der Polizei.