Keiko und ihre Kinder Akira, Kyoko, Shigeru und Yuki ziehen in ein kleines Appartement in Tokio. Um nicht als Mutter vierer unehelicher Sprößlinge entlarvt zu werden, schmuggelt sie die drei Jüngsten versteckt in Koffern ins Haus. Nur den 12-jährigen Akira stellt sie den Vermietern als Mustersohn vor. Aus Angst, der Vermieter könnte sie wieder vor die Tür setzen, verkündet sie sofort die Regeln: nicht laut reden, nicht nach draußen gehen, nicht einmal auf den Balkon. Als eines Tages die Mutter verschwindet, sind die Kinder vollständig auf sich allein gestellt, und ein harter Überlebenskampf beginnt...