Als dem Physiker Julius Robert Oppenheimer während des Zweiten Weltkriegs die
wissenschaftliche Leitung des Manhattan-Projekts übertragen wird, können er und
seine Ehefrau Kitty sich nicht vorstellen, welche Auswirkungen Oppenheimers Arbeit
auf ihr Leben, sondern auf die ganze Welt haben wird. Im Los Alamos National
Laboratory in New Mexico sollen er und sein Team unter der Aufsicht von Lt. Leslie
Groves eine Nuklearwaffe entwickeln - was ihnen auch gelingt. Oppenheimer wird zum
„Vater der Atombombe" ausgerufen, doch dass seine tödliche Erfindung bald
folgenschwer in Hiroshima und Nagasaki eingesetzt wird, lässt Oppenheimer Abstand
von dem Projekt nehmen. Als der Krieg zu Ende geht, setzt sich Robert Oppenheimer
als Berater der US-amerikanischen Atomenergiebehörde, die von Lewis Strauss
mitbegründet wurde, für eine internationale Kontrolle von Kernenergie und gegen ein
nukleares Wettrüsten ein - und gerät ins Visier des FBI.