Die unabhängige, siebzehnjährige Haley Graham (MISSY PEREGRYM), deren allein erziehender Vater es nicht leicht mit ihr hat, bricht mit ihrer Fahrradclique täglich die Gesetze der Schwerkraft - und nicht nur diese. Als ihr letzter „Ausflug“ vor dem Jugendgericht endet, verurteilt der Richter Haley, zur Strafe zurück an die Vickerman Gymnastik Akademie zu gehen, einer Elite Akademie, die unter geradezu militärischer Strenge von dem legendären und strengen Trainer Burt Vickerman (JEFF BRIDGES) geführt wird. Zu Haleys großem Leidwesen ist es eine Wiederkehr in eine Welt, die sie nur allzu gut kennt. Selbst eine frühere Gewinnerin der Juniorenmeisterschaften, verließ Haley damals ohne jede Erklärung und für alle völlig überraschend die Meisterschaften während des Wettkampfes, verriet so ihr Team und ruinierte ihre gerade beginnende Karriere. Jetzt heißt es für sie also wieder zurück in dieses Leben voller Regeln. Denn trotz einiger Unstimmigkeiten in Haleys altem Team aufgrund ihrer Rückkehr, ist Trainer Vickerman überzeugt von ihrem Potenzial und möchte sie um jeden Preis fördern, wenn es sein muss auch gegen ihren Willen. Was bleibt ihr also, als sich den neuen alten Regeln zu fügen. Doch warum sollten es nicht ihre eigenen sein? Was als Willenskampf beginnt, führt schon bald zu gegenseitigem Respekt zwischen dem Trainer und seiner begabten Schülerin. Und Haleys Talent und ihre außergewöhnliche Persönlichkeit lassen schließlich nicht nur ihre Teamkollegen erkennen, dass einige Regeln dazu da sind gebrochen zu werden…