Der Film ist ein Meisterwerk, auch wenn er auf manchen heutzutage vielleicht einen eher ?antiken? Eindruck machen könnte.

Der deutsche Major und Gestapo-Chef Bergmann jagt einen der Führer des antifaschistischen Widerstands, der sich bei der schwangeren Pina (gespielt von der unvergesslichen Anna Magnani), der Frau seines Freundes Francesco, meldet. Giorgio will Kontakt zu Don Pietro aufnehmen, den er für eine Geldübergabe an Widerstandskämpfer gewinnen will. Pater Don Pietro ist Pfarrer einer Kirche, arbeitet mit Jugendlichen und gegen die deutsche Besatzung.