Der Held Masarin versucht, das Leben von Waisenkindern zu retten angesichts einer apokalyptischen Wasserflut, die die Stadt zu ertränken droht. Den Intellektuellen selbst gefährdet dabei ein anderes Chaos: Das Volk stürmt durch die Gegend, bereit, neue Popen zu verehren, die alten zu stürzen oder vielleicht doch wieder zu inthronisieren. Die Machthaber - allesamt Karikaturen - versuchen zu fliehen, müssen sich vor dem Volk nackt ausziehen, um zu büßen. Unterdessen versucht Masarin, einen "ordentlichen Antrag" auf Bereitstellung eines Rettungsbootes zu formulieren. Ängstlich, aber hartnäckig zugleich, triefend vor Selbstmitleid und Schuldgefühlen stolpert der Held durch eine orientierungslose Welt, immer mehr im Zweifel (wie der Zuschauer), ob nicht alles nur ein "Spektakel", ein gewaltiger Fake der Geschichte ist..