Zehn Jahre arbeitet die einst gefeierte Schriftstellerin Karen Eiffel bereits an ihrem neuesten Meisterwerk, das endlich kurz vor der Vollendung steht. Eine letzte Herausforderung gilt es zu bewältigen: Sie muss den perfekten Tod für ihren Helden Harold Crick finden. Sie kann nicht wissen, dass es diesen Harold aus unerklärlichen Gründen in der wahren Welt wirklich gibt und er sich bester Gesundheit erfreut, auch wenn es sich bei ihm um einen zwanghaften Steuerbeamten handelt, der sein Leben als eine einzige Routine lebt. Bis in seinem Kopf eines Tages unvermittelt die Erzählstimme von Karen auftaucht und ihn wissen lässt, dass er nicht mehr lange zu leben hat. Verzweifelt setzt Harold alles daran, das Ende seiner Geschichte zu ändern Schriftstellerin Kay Eiffel ringt mit sich, wie sie ihren letzten und möglicherweise besten Roman abschließen soll – sie muss sich nur noch ausdenken, wie sie ihre Hauptperson, Harold Crick, am besten umbringen kann, dann wäre ihr Buch fertig. Sie hat jedoch keine Ahnung, dass Harold Crick in der wahren Welt auf unerklärliche Weise tatsächlich am Leben – und sich plötzlich ihrer Worte bewusst ist, die nur er hören kann! Fiktion und Realität prallen aufeinander, als der zunehmend bestürzte Harold begreift, was Kay mit ihm vorhat und sich mit Händen und Füßen dagegen zu wehren beginnt. Denn er muss dringend einen Weg finden, wie er das Ende ihres Romans (und sein eigenes) abwenden kann.