New York im Spätsommer 1980: Paul ist das jüngste Mitglied einer gut situierten
jüdischen Familie. Doch zwischen seiner viel beschäftigten Mutter Esther, seinem
bemühten, aber strengen Vater Irving und seinem streitsüchtigen Bruder Ted fühlt er
sich oft einsam und verloren. Allein sein liebevoller Großvater Aaron scheint ihn wirklich
zu verstehen und seine Interessen zu fördern. Zu Beginn des neuen Schuljahres lernt
Paul den Schwarzen Jonathan kennen, einen „Sitzenbleiber", der in ärmlichen
Verhältnissen bei seiner kranken Großmutter lebt. Er freundet sich mit dem älteren
Jungen an, der allen Problemen zum Trotz fest an Werte wie Ehrlichkeit und Loyalität
glaubt. Doch es dauert nicht lange, bis sich Paul immer mehr bewusst wird, dass nicht
jeder in dieser Welt die gleichen Chancen hat.